虫歯と歯周病は歯の２大疾患と呼ばれています。虫歯は生活習慣を見直すことで、また歯周病は適切なブラッシングで防ぐことはできますが、いずれはこれらが元となって、歯を抜かなければならないとき、つまり欠損症にかかる日が来るものです。私はこの、２大疾患の先にある歯の欠損症への取り組みを長く研究し、患者さんにとっての最良の治療法を求めてきました。

欠損症が進行すると、食べ物が満足に噛めなくなったり、審美的な悩みを抱くことになったり、あるいは食いしばることができず立って歩くことができなくなったりといった、歯が抜けたことで発生する様々な障害が発生し、その速度が加速してゆきます。

では歯がなくなったときにどうするべきか。選択は様々ですし、提案される方法も歯科医院によって様々でしょう。

入れ歯やブリッジ、インプラント。歯の欠損に対するこれらの対処法自体はどれも優れたものであり、善し悪しというものはありません。しかし私の長い歯科医経験で行き着いた結論として、「症状の原因を見抜いた正しい欠損症への治療」を行わなければ、これら対処法は全く無意味になってしまうと断言します。

例えば外的な事故によって歯を失っただけであれば、入れ歯やブリッジという方法は非常に有効です。もちろんインプラントも良いでしょう。しかし、欠損の原因が歯周病にあった場合、他の歯もこの歯周病によって欠損してしまうことが今後考えられます。ブリッジを使って前後の歯を利用し橋渡しにして過度な負担を与えてしまうと、元々歯周病で欠損の可能性のある歯たちですから、欠損への進行スピードがより早まってしまうのです。ですから歯周病にかかりやすい方には、ブリッジや入れ歯よりもインプラントのほうが正しい対処法といえます。

このように欠損症への最適な治療法は、欠損した部分だけを診るのではなく、原因を探って他の歯への影響も加味していかないといけません。それはつまり、患者さんの歯の未来像を読むこと。インプラントやブリッジの技術だけでなく、こういった予測力も必要であるという答えに私は行き着きました。